Histórias da Minha Terra

Por Arlete Piedade

A Abóbada de Mestre Afonso Domingues

A propósito da história da Padeira de Aljubarrota, publicada na edição anterior, e da construção do Mosteiro da Batalha, inicialmente chamado de Santa Maria da Vitória, ordenada pelo rei D. João I, como agradecimento á Virgem pela vitória na batalha, resolvi contar-vos outra história desta época e que se passou durante a construção do mosteiro.

Como se imagina, nesta época uma obra desta magnitude, levava vários anos até ser concluída, e esta não foi excepção, tendo sido iniciada em 1386 até que em 1517 foi dada como concluída, tendo atravessado o reinado de sete reis de Portugal.
D. João I encarregou do projecto e condução das obras, o arquitecto português Mestre Afonso Domingues, que durante anos trabalhou para erguer o grande monumento de estilo gótico tardio, ou manuelino, como veio a ser designado.

Mas em 1402 o mestre estava cego e já de avançada idade e o rei resolveu entregar a condução da obra a um mestre irlandês de renome, Mestre Huguet . Na altura em que este arquitecto tomou conta das obras, estava em curso a conclusão de uma imponente sala, a mais extensa do mosteiro, chamada a Sala do Capítulo. Faltava levantar a abóbada, que segundo o projecto do velho mestre Domingues, dispensaria o uso de pilares, sendo totalmente livre de apoios centrais, e seria apenas apoiada nas paredes laterais, segundo o recurso a uma nova técnica de construção.

Também devido a ter conhecimento dessa inovação arquitectónica, o rei temendo que os olhos já sem vida do mestre falhassem, resolveu confiar a condução da obra ao mestre estrangeiro. Este querendo sair-se bem aos olhos do patrão real e tendo conhecimento dos receios do monarca, resolveu fazer alterações no projecto, com vista a uma melhoria pensava ele.

Trabalhou afanosamente refazendo os cálculos e dirigindo os operários, e na data marcada a abóbada estava pronta, e o seu orgulhoso mestre assim o comunicou ao rei português. Mas vinte e quatro horas depois, um grande estrondo anunciou o fracasso do orgulhoso estrangeiro. Todos acorreram e o que viram encheu-os de vergonha. A Sala do Capítulo estava atulhada de pedras, pó e massa! A abóbada refeita pela argúcia do irlandês, tinha ruído!

Envergonhado o rei D. João I, mandou chamar o idoso mestre á sua presença e voltou a entregar-lhe a condução da obra, apesar da idade avançada e da cegueira.

Mestre Afonso Domingues, pegou nos seus cálculos e mandou levantar a abóbada de novo. Depois na parte central da enorme sala, mesmo por baixo do fecho da enorme cobertura, mandou colocar uma pedra e sentou-se sobre ela, dando início a um voto feito de que ficaria ali para provar que os seus cálculos estavam correctos e que dava a sua vida como penhor da sua competência e de que a abóbada não cairia.

Todos os operários, mestres, monges, e restante pessoal da Corte, incluindo El-Rei, fizeram vigília no mosteiro esperando que as vinte quatro passassem, enquanto na Sala o Arquitecto esperava sozinho, velho e cego, sentado na sua pedra. Consta que passadas as vinte e quatro horas iniciais, o mesmo terá exclamado perante o Rei que o foi visitar:

- A Abóbada não caiu, a abóbada não cairá!

Quiseram que ele saísse dali, mas o velho mestre permaneceu sentado na pedra por 3 dias, até que o foram encontrar morto! Não esmagado pelas pedras, mas pela idade e o jejum que se tinha obrigado a fazer, para dar testemunho da grandeza da sua arte.

Este grandioso monumento, veio a ser considerado Património Mundial da Humanidade pela UNESCO e em 7 de Julho de 2007, foi considerado uma das sete maravilhas de Portugal, sendo considerado Monumento Nacional desde 1910.

Para verem que passados seis séculos continua de pé, podem fazer uma visita virtual á Sala do Capítulo clicando aqui:
Para mais informações sobre este grandioso feito arquitectónico ver:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Mosteiro_da_Batalha
http://pt.wikipedia.org/wiki/Afonso_Domingues